Рок-н-рол считается начальной  стадией развития рок-музыки. На русский этот термин можно перевести как «качайся и катись». Этот жанр популярной музыки родился в США в пятидесятых годах прошлого века. Термином рок-н-ролл пользуются в англоязычных странах для обозначения всего направления рок-музыки, сюда попадают и рокабилли и гранж и др.

Характерным для рок-н-ролла считается довольно быстрый темп, раскованность музыкального исполнения и использование молодежного сленга. Для этой музыки характерен размер 4/4.Традиционно для исполнения рок-н-ролла используются электрогитара, бас, пианино и ударные.

Рок-н-ролл родился из смеси различных стилей американской музыки. Черные и белые музыканты южных штатов не зависимо друг от друга почти одновременно начали смешивать различные ритмы для получения абсолютно нового звучания. Вначале рок-н-ролл был лишь музыкальным экспериментом, о котором знали только слушатели местных радиостанций. Решающую роль в приобретении популярности нового музыкального направления сыграли два сингла Билла Хейли «Rock Around The Clock», который был записан в апреле 1954 года, а так же «Shake Rattle And Roll».  И хотя невозможно точно обозначить время рождения этого стиля, специалисты отдают первое место песне «Rocket 88», которую исполнил и  записал в студии Сэма Филлипса в 1951 году в  Айк Тёрнер.

Принято считать, что современное понимание термина рок-н-ролл в обиход ввел энергичный диск- жокей (DJ) из Кливленда Алан Фрид. Он многое сделал для популяризации нового музыкального направления, несмотря на то, что эта музыка в то время была встречена с мощным отпором со стороны консервативного американского общества. Рок-н-ролл игрался и негритянскими, и белыми  музыкантами, что случилось впервые в современной популярной музыке. Несмотря на то, что жанр этот был весьма аполитичным, этот факт частично привел  к снижению расового противостояния тех лет. Первые исполнители рок-н-ролла кроме песен, написанных в новом стиле, часто посещали магазин струн для гитар и только потом исполняли старые блюзы, народные песни, кантри и джазовые номера, придавая им рок-н-роллльное звучание.

В 1954-55 годах было сформировано классическое звучание рок-н-ролла. Основателями рок-н-ролла можно считать Билла Хейли, Элвиса Пресли, Чака Берри, Литла Ричарда и Фэтса Домино. Каждый из них в новую музыку принес что-то свое. Но до сих пор олицетворением рок-н-ролла является Элвис Пресли, которого называют королем рок-н-ролла. Именно этот исполнитель оказал огромное влияние в области стиля и музыки на молодых американцев, но и на молодеж во всем мире.

Развитее рок-н-ролла безусловно было стремительным, но так же быстро все и закончилось. Многие из его ярких представителей отошли от рок-н-ролла по разным причинам.  Свежие идеи в эту музыку удалось внести в середине шестидесятых годов прошлого века, когда на сцену вышли «The Beatles». Этот этап называется «британским вторжением», во время которого были перепеты почти все хиты пятидесятых английскими  музыкантами. Именно в это время и начинает использоваться термин «рок».