Современные системы вентиляции и кондиционирования обеспечивают приток свежего воздуха, однако назначение данных систем в другом. Главная задача кондиционеров – поддержать нужный микроклимат в помещении, они могут как повысить, так и понизить температуру в помещениях, иногда могут, даже, влиять на состав воздуха, на его влажность, скорости воздуха и так далее. В общем-то, кондиционер может быть и не связан с улицей, так как принцип его работы намного сложнее вентиляционных устройств.

То есть, у него может быть система регенерации воздуха, отличная от притока воздуха с улицы, либо он просто прогоняет через себя воздух помещения, регулируя тем самым его характеристики (работая наподобие батареи, только со множеством дополнительных функций).

Согласно СНиП (2.04.05-91), кондиционирование подразделяется на три класса. Первый класс предназначен для соблюдения технологических норм производства и характеризуется небольшим количеством часов работы (100 часов в год при круглосуточной работе).

Второй класс предназначен обеспечения оптимального микроклимата для технологических процессов или санитарных норм, характеризуется более интенсивной работой, нежели первый класс (250 часов в год при круглосуточной работе).

Третий класс является дополнительным элементом к существующим, создающим климат, действия которых недостаточно, где-то подменяет вентиляцию. То есть здесь подразумевается интенсивная работа кондиционеров, при этом оптимальных условий можно и не достичь. Третий класс характеризуется наибольшим временем работы (450 часов в год).